Неблагодарное дело — предсказывать будущее транспортных средств, но Джеймс готов поставить свое состояние на появление в скором времени автомобилей без водителей…
На днях дружище Рэк вызвал меня на спор, предложив сделать любой прогноз о том, что случится к 2020 году, «без проблем, — ответил я. — Самоходные автомобили, которым не нужен водитель». «Не смеши людей, — поспешил одернуть меня Рэк. — Сходи лучше купи запчасти для psp 1000, в какой-нибудь видеоигре может и увидишь подобное».
Для меня-то уже очевидно, что появление самодостаточных машин не за горами — Prius и Lexus запросто паркуются без участия водителя, a General Motors планирует к 2015 году провести испытания автономных машин и начать их выпуск к 2018 году, но история показывает, что любое предсказание или прогноз превращает его автора в потенциальное посмешище. История знает массу людей, которые ошиблись в своих высказываниях.
«Машина никогда не заменит лошадь», — заявили в журнале Motors в 1903 году.
Розовой мечтой обывателя будущего давно является летающий автомобиль. Многие говорят о потенциале такой идеи, и хотя конвергенция неплохо срабатывает, когда речь заходит об объединении телефона и фотоаппарата, создание летающей машины выглядит куда более иллюзорной мечтой. Ближе всего к реализации задумки пока подошли Skycar и похожая налетающую тарелку Neuera, созданные калифорнийской компанией Moller.
Автожурналист из Лос-Анджелеса Аманда Сейверкул коротко и емко подвела черту под вопросом об изобретении летающей машины: «Они давно существуют и называются самолетами».
В 1985 году мир вволю похихикал над выходом Sinclair C5. Господин Клайв искренне полагал, что его трехколесное скутероподобное с педально-аккумуляторным приводом навсегда изменит облик транспортных средств. Он не угадал.
Идея Клайва Синклера о замене бензиновых двигателей аккумуляторами и педалями не нашла отклика в сердцах купавшихся в дешевом бензине обывателей 80-х, а вот в настоящее время может оказаться провидческой. Некоторые современные концепт-кары несут в себе черты экологического эпоса, позаимствованного у С5. Уже появился Artikar с педальным приводом, трехколесный Persu Hybrid и созданный общественностью концепт Riversimple. Если бы С5 появился в наши дни, ему был бы обеспечен более теплый прием.
Даже причудливые отпрыски транспортной эпохи типа Segway вскоре будут списаны на свалку истории. Китайская компания SAIC уже трудится над созданием более шустрой всепогодной модели.
Итак, делая определенную поправку на ветер перемен, рискну сделать свой прогноз. Никаких разговоров о летающих машинах не будет, и я прекрасно осведомлен о попытках многих специалистов до меня «правильно» оценить будущее транспортной индустрии. Так вот: я, Джеймс Уоллман, предсказываю, что до окончания этого десятилетия появятся машины, которые смогут сами рулить по дорогам без водителя. В этом я уверен стопроцентно. И даже готов поставить на это «Кадиллак» своего друга.
